Het Community Art Lab (CAL) is een onderzoekscentrum dat de bekendheid en kwaliteit van community art wil vergroten. Om dat te bereiken organiseert CAL naast publieke evenementen ook ontmoetingen tussen kunstenaars, studenten en andere geïnteresseerden in community art.

Het CAL plaatst domweg de kracht van kunst en cultuur in het midden van de samenleving.
Het CAL wil niet zozeer een oplossing bieden voor sociale spanningen, maar is van mening dat kunst en cultuur voor iedereen een belangrijke toevoeging kan zijn aan het dagelijks leven.

Het CAL is voornamelijk geïnteresseerd in kunst die is geproduceerd in een wel of niet intense samenwerking tussen collectief denkende kunstenaars en mensen die doorgaans niet of nauwelijks met cultuur in aanraking komen.
Het doel is niet om de mainstream, commerciële kunstenaars of avant-gardisten te imiteren, maar om nieuwe gewaardeerde kunstvormen te ontwikkelen, waarin zowel de creativiteit van deze mensen, als de culturele en fysieke plaatsen waarin zij leven, centraal te zetten.

Het Community Art Lab is een onderzoeksatelier, dat minstens een keer per jaar nieuwe publiekevenementen en ontmoetingen organiseert.
Het CAL begeleid hoofdzakelijk onderzoek over hoe Utrechtse kunstpartners community art uitoefenen en hoe dit in relatie staat tot anders gelokaliseerde initiatieven. Door dit te doen plaats het CAL zich te midden van kunst, welzijn, onderwijs en maatschappelijke ontwikkeling om te ontdekken hoe deze werelden samengaan, maar ook botsen, en hoe onderzoekers in deze werelden denken en schrijven over community art.

Het CAL vermijdt geen controversie, omdat er zelfs onder zij die professioneel reflecteren, onenigheid is over:
- De betrouwbaarheid van de meting van de sociale en psychologische impact die het achterlaat op individuele mensen of wijken.
(bekijk hierover het filmpje van Francois Matarasso)
- Over hoe – in de wereld van community art - de interpretatie van de kwaliteit veranderd, wanneer het van kunst meer naar welzijn, onderwijs of ontwikkeling neigt
- Over hoe – in de kunstwereld – de interpretatie van de kwaliteit veranderd, wanneer het van individuele kunst neigt naar in een collectief gecreëerde kunst in wijken.

Hoe past dat in het programma van Vrede van Utrecht?
Het Community Art Lab van Vrede van Utrecht initieert en stimuleert kunstprogramma’s in de buurt, maar onderzoekt tegelijk de mogelijkheden van deze nieuwe aanpak op weg naar de viering van de Vrede van Utrecht in 2013 en de ambitie om Culturele Hoofdstad van Europa te worden in 2018. Om misverstanden te voorkomen is ervoor gekozen de onderzoekspoot te labelen als Community Art Lab en het publieksprogramma als Kunst in mijn buurt.

Website
De onderzoeksresultaten van het Community Art Lab worden gepresenteerd op www.community-art.nl. Aan de toegankelijkheid van het materiaal wordt hard gewerkt, het ideaal is een gespiegelde site in het Nederlands en Engels. Een maandelijkse e-nieuwsbrief wordt verspreid onder het community art netwerk van kunstenaars, instellingen, studenten, wetenschappers en maatschappelijke organisaties in binnen- en buitenland. Daarnaast wordt hard gewerkt aan het opzetten van een community art database in samenwerking met Cultuurnetwerk NL, dat een compleet overzicht moet gaan bieden van community art projecten in Nederland.